Canons and Icons: Re-Wondering a Transcultural Contamination

A cura di: Angela Gigliotti, Chiara Monterumisi e Monica Prencipe
Anno edizione:  2025
Collana: Analecta Romana Instituti Danici. Supplementum, 61
Isbn: 978-88-5491-607-4
eIsbn: 978-88-5491-670-8 
Materia: Architettura
Formato: 21x29,7
Pagine: 317

🇬🇧 The book critically examines how architectural canons and their icons are formed, contested, and transformed through long-term processes of transcultural exchange. Responding to the growing need to pluralize and nuance these categories against dogmatic Western-centred narratives, the volume addresses canon and icon not as fixed reference points, but as historically contingent constructs shaped by power, mediation, and epistemic struggle.
Bringing together contributions that span architectural history, visual culture, education, media, and institutional frameworks, the book investigates how travel, exhibitions, publications, professional networks, and cultural and diplomatic infrastructures have mediated the circulation of architectural models, imaginaries, and practices. Rather than framing contamination as a neutral encounter between discrete cultures, it is theorized as a dynamic and relational process—generative, conflictual, and asymmetrical—through which local and global actors, knowledge systems, and modes of production are continuously renegotiated.
Through a series of case studies from the long twentieth century, the volume challenges binary frameworks such as centre and periphery, originality and derivation, North and South, foregrounding instead hybridization, adaptation, and reversal. Particular attention is given to the often-obscured roles of mediators and neglected actors—segregated by gender, class, labour, or race—in shaping architectural histories behind the scenes of canonical narratives.
Rather than offering a comprehensive survey, Canons and Icons proposes contamination as a space of mediation and a structuring condition of modernity. By exposing the historical, political, and economic mechanisms through which canons are legitimized and reproduced, the book opens toward decolonial, plural, and non-hierarchical approaches to architectural history and its futures.

🇮🇹 Il libro indaga criticamente i processi attraverso cui i canoni dell’architettura e le loro icone si sono formati, consolidati e trasformati nel tempo attraverso scambi transculturali. In risposta alla necessità crescente di pluralizzare e problematizzare questi concetti contro approcci dogmatici e occidentali, il volume considera canone e icona non come punti di riferimento stabili, ma come costrutti storicamente situati, plasmati da relazioni di potere, pratiche di mediazione e conflitti epistemici.
Riunendo contributi che attraversano la storia dell’architettura, la cultura visuale, l’educazione, i media e le strutture istituzionali, il libro analizza come viaggi, mostre, pubblicazioni, reti professionali e infrastrutture culturali e diplomatiche abbiano mediato la circolazione di modelli, immaginari e pratiche architettoniche. La contaminazione non viene intesa come semplice incontro tra elementi distinti, ma come processo dinamico e relazionale — generativo, conflittuale e asimmetrico — in cui attori locali e globali, saperi e modalità di produzione sono continuamente negoziati.
Attraverso una serie di studi di caso che attraversano il lungo Novecento, il volume mette in discussione categorie binarie come centro e periferia, originalità e derivazione, Nord e Sud, portando in primo piano processi di ibridazione, adattamento e inversione. Particolare attenzione è rivolta ai ruoli spesso occultati di mediatori e attori trascurati — segregati da divisioni di genere, classe, lavoro o razza — che hanno contribuito alla costruzione delle narrazioni architettoniche dietro le quinte del canone.
Piuttosto che offrire una sintesi esaustiva, Canons and Icons propone la contaminazione come spazio di mediazione e come condizione strutturante della modernità. Rendendo visibili i meccanismi storici, politici ed economici che legittimano e riproducono i canoni, il volume apre a prospettive decoloniali, plurali e non gerarchiche per ripensare la storia dell’architettura e i suoi futuri.